Bitmain sous enquête américaine pour des préoccupations de sécurité nationale

Bitmain, un fabricant chinois d'équipements de minage de Bitcoin, fait l'objet d'un examen minutieux par les autorités américaines concernant ses produits et s'ils représentent un risque pour la sécurité nationale américaine. Selon des rapports, l'entreprise a fait l'objet d'une enquête de plusieurs mois.

Une équipe d'enquête d'élite a examiné les appareils Bitmain saisis dans les ports américains, tant les puces que le firmware, à la recherche de portes dérobées ou de vulnérabilités. Parallèlement, des discussions se sont poursuivies au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, qui ont commencé sous la présidence de Joe Biden et se sont poursuivies au moins durant les premiers mois de l'administration Trump.

Les États-Unis craignent que les produits de Bitmain puissent être manipulés

Selon des rapports, Bitmain a été au centre d'une enquête non divulguée, connue sous le nom d'"Opération Red Sunset", menée par le Département de la Sécurité intérieure. Plus précisément, l'enquête a été lancée pour évaluer si les machines de l'entreprise basée à Pékin pouvaient être manipulées à distance à des fins d'espionnage ou utilisées pour compromettre le réseau électrique américain.

Des préoccupations de sécurité concernant les mines de Bitcoin appartenant à des Chinois sont apparues l'année dernière après que le New York Times a rapporté que plusieurs installations ayant des liens avec le Parti communiste chinois opéraient à proximité d'infrastructures critiques américaines. 

En plus des inspections des puces et du firmware des machines Bitmain dans les ports américains, les enquêteurs ont également examiné d'éventuelles violations des tarifs douaniers et des taxes à l'importation.

Les responsables ont refusé de dire ce que les enquêteurs ont trouvé, et le statut actuel de l'enquête reste flou. Un porte-parole du Département de la Sécurité intérieure a déclaré à Bloomberg qu'il "ne commente pas les enquêtes ouvertes et actives."

Les installations comprennent notamment un site adjacent à un centre de données Microsoft soutenant le Pentagone et proche d'une base de missiles nucléaires de l'armée de l'air à Cheyenne, Wyoming. Beaucoup de ces opérations étaient équipées de machines Bitmain.

Le nom de l'entreprise est réapparu en juillet dans un rapport du Comité du renseignement du Sénat, qui indiquait que ses appareils pouvaient être manipulés depuis la Chine et présentaient "plusieurs vulnérabilités inquiétantes" pour les États-Unis.

Bitmain qualifie les allégations de "catégoriquement fausses"

En réponse aux accusations, Bitmain a déclaré qu'elle se conforme strictement aux lois et réglementations américaines applicables et n'a jamais participé à des activités qui posent des risques pour la sécurité nationale américaine. Elle a qualifié les accusations de "catégoriquement fausses".

De plus, l'entreprise a ajouté qu'elle n'était pas au courant d'une enquête nommée Opération Red Sunset, ou d'une enquête sur les tarifs douaniers ou autres droits d'importation. Elle a attribué les détentions passées d'équipements à des préoccupations de routine de la Commission fédérale des communications, affirmant que rien d'inhabituel n'avait été trouvé.

Bitmain a également rejeté les suggestions de liens avec le gouvernement chinois soulevées dans le rapport du Sénat qui décrivait son équipement comme un risque lorsqu'il est déployé près d'installations américaines sensibles.

Les deux plus grandes économies connaissent des problèmes qui se sont intensifiés depuis l'entrée en fonction de Trump. Récemment, l'agence de cybersécurité chinoise a accusé le gouvernement américain d'avoir orchestré le vol d'environ 13 milliards de dollars de Bitcoin d'une opération minière chinoise. Cela a marqué le dernier effort de Pékin pour blâmer Washington pour des cyberattaques majeures. 

Dans le même temps, comme rapporté par Cryptopolitan, le Département de la Justice américain (DOJ), le FBI et les Services secrets ont créé un nouveau groupe de travail interagences pour lutter contre les arnaques crypto liées à des organisations criminelles transnationales chinoises ciblant les Américains.

L'entreprise familiale de Trump sous surveillance en raison de ses liens avec Bitmain

L'enquête a attiré une nouvelle attention sur l'expansion de l'implication des fils de Trump dans le secteur du minage de Bitcoin. Selon les documents déposés auprès de la SEC, leur entreprise avec Hut 8, American Bitcoin, a acheté 16 000 machines Bitmain en août pour 314 millions de dollars. 

De plus, les documents de la SEC ont révélé qu'American Bitcoin paie Bitmain en Bitcoin "promis" plutôt qu'en espèces. Cela doit être remboursé jusqu'à deux ans à partir de maintenant, au prix actuel. 

En réponse, un porte-parole de l'entreprise a déclaré qu'American Bitcoin "prend très au sérieux la sécurité nationale, la stabilité du réseau et la sécurité opérationnelle". Il a ajouté qu'elle avait effectué des tests de sécurité approfondis sur le matériel et n'avait trouvé aucune vulnérabilité qui permettrait un accès à distance.

Les responsables de Trump ont également rejeté les préoccupations selon lesquelles les entreprises crypto de la famille Trump pourraient influencer les enquêtes fédérales.

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