La province canadienne de la Colombie-Britannique a décidé d'interdire les nouveaux projets de mining de cryptomonnaies, renforçant le contrôle sur l'utilisation de son électricité propre et garantissant que la vaste énergie hydroélectrique de la province profite aux industries à plus forte valeur ajoutée.
Le ministère de l'Énergie de la province a déclaré lundi que BC Hydro, une entreprise de services publics appartenant au gouvernement, n'acceptera plus les nouvelles demandes de connexion au réseau pour le mining de crypto.
Cette décision fait suite à un moratoire de deux ans introduit en 2022, qui deviendra désormais une politique à long terme visant à protéger les approvisionnements énergétiques et à éviter la surcharge du réseau.
La Colombie-Britannique, exportateur mondial de ressources naturelles comme le bois, les minéraux et l'hydroélectricité, prévoit de rediriger l'électricité disponible vers des industries qui créent plus d'emplois et de revenus pour les communautés locales. Les futures connexions au réseau seront prioritaires pour des secteurs comme le traitement du gaz naturel, la production d'hydrogène et la fabrication.
Le gouvernement a déclaré que le mining de cryptomonnaies consomme une grande quantité d'énergie. Cependant, il apporte peu d'avantages économiques à la province. Les responsables estiment que rediriger l'électricité vers des industries à plus fort potentiel d'emploi et d'investissement créera une plus grande valeur publique.
En comparaison, les projets crypto en attente auraient exigé plus de 11 700 gigawattheures d'électricité chaque année. C'est suffisant pour alimenter des centaines de milliers de foyers à travers la Colombie-Britannique.
La restriction permanente fait partie d'un ensemble plus large de réformes de la politique énergétique prévues pour fin 2025. Ces réformes détermineront comment l'électricité industrielle est distribuée dans toute la province. Elles établiront également des règles pour les secteurs à croissance rapide et à forte consommation comme les centres de données et l'intelligence artificielle.
Début 2026, BC Hydro lancera un processus d'appel d'offres concurrentiel pour allouer 400 mégawatts d'électricité. Sur ce total, 300 mégawatts iront aux projets d'IA et 100 aux centres de données généraux. Le processus s'étendra sur deux ans. Pendant ce temps, les secteurs traditionnels comme l'exploitation minière, le pétrole et le gaz, la foresterie et la fabrication continueront d'avoir un accès illimité à l'énergie industrielle, a déclaré le ministère.
D'ici 2026, la construction de nouvelles lignes de transmission devrait commencer. L'expansion se poursuivra jusqu'en 2034 pour renforcer le réseau de la Colombie-Britannique et répondre à la demande industrielle croissante. Les responsables ont déclaré que cette approche à long terme aidera à lier le développement énergétique aux objectifs de la province en matière de création d'emplois et de diversification économique.
Le moratoire introduit en 2022 a suivi une forte augmentation de l'activité de mining de crypto dans toute la Colombie-Britannique. De nombreuses entreprises ont été attirées par la province en raison de son énergie hydroélectrique renouvelable à faible coût.
Peu après, la Colombie-Britannique a rejoint d'autres provinces comme le Manitoba et le Québec pour restreindre l'utilisation d'électricité liée aux cryptomonnaies. La décision est intervenue dans un contexte de préoccupations environnementales croissantes et d'instabilité des marchés d'actifs numériques.
À l'époque, les décideurs politiques avertissaient que le mining de crypto consommait d'énormes quantités d'énergie. Ils craignaient qu'il ne détourne l'énergie propre des ménages, des hôpitaux et des industries critiques. De plus, ils se demandaient si les opérations de mining largement automatisées apportaient une réelle valeur économique ou en termes d'emploi aux communautés locales.
Depuis lors, les priorités du gouvernement ont évolué. Les responsables voient maintenant de plus grands avantages à long terme dans le soutien aux projets d'IA et industriels qui dépendent d'une électricité stable et génèrent des contributions fiscales et d'emploi plus importantes. Ils affirment que cette décision s'aligne sur les objectifs climatiques plus larges de la Colombie-Britannique et sa transition vers une économie plus résiliente.


