La star de 'Pursuit of Jade' Zhang Linghe remporte les applaudissements des fans — et une réaction politique — après un discours surprise sur les relations Taiwan-Chine

TAIPEI, 21 juin — L'acteur chinois Zhang Linghe a conquis la foule avec une salutation en minnan taïwanais lors d'une apparition surprise à un forum inter-détroit — mais la star montante s'est rapidement retrouvée au cœur d'une tempête politique.

Considéré comme le premier acteur chinois invité à prendre la parole lors de la séance plénière principale du Forum des détroits annuel, Zhang a utilisé son discours de six minutes pour appeler à des échanges culturels plus étroits entre la Chine et Taïwan, suscitant un soutien enthousiaste de nombreux fans tout en provoquant des critiques de la part des autorités taïwanaises, selon The Straits Times.

Ce jeune homme de 28 ans, qui s'est constitué un large public à Taïwan après avoir joué dans le populaire drama chinois en costume Pursuit of Jade, a ouvert ses remarques avec « tak ke ho », soit « bonjour » en minnan taïwanais, recevant de vifs applaudissements de la salle.

Mais son apparition a rapidement pris une dimension politique.

« À l'origine, Zhang Linghe n'était qu'un artiste, mais après avoir été manipulé et utilisé par le Bureau des affaires de Taïwan (de Chine), il s'est retrouvé entaché de connotations politiques », a déclaré Liang Wen-chieh, vice-ministre du Conseil des affaires continentales de Taïwan, à The Straits Times.

Organisé chaque année dans la ville chinoise de Xiamen, le Forum des détroits, soutenu par Pékin, promeut les échanges à travers le détroit de Taïwan. 

Taipei, cependant, considère cet événement comme une plateforme servant à faire avancer les intérêts de Pékin. 

La Chine revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et a juré de parvenir à la réunification, par la force si nécessaire.

Dans son discours, Zhang a encouragé le public taïwanais à visiter la Chine continentale et à constater par eux-mêmes sa « vitalité et son dynamisme ». 

Il a également appelé à une coopération plus approfondie dans les domaines du cinéma, de la musique et de la culture, déclarant : « Le pouvoir de la culture peut toujours transcender les montagnes et les mers, reliant les cœurs des compatriotes des deux côtés du détroit. »

Malgré l'attention suscitée par l'apparition de Zhang, des experts ont confié à The Straits Times que sa popularité en tant qu'acteur avait peu de chances de remodeler l'opinion politique à Taïwan.

« Les Taïwanais peuvent l'admirer en tant qu'acteur, mais ce serait la même chose que d'admirer des acteurs de dramas sud-coréens ou japonais », a déclaré au journal Chen Shih-min, politologue à l'Université nationale de Taïwan.

« Est-ce que cette seule personne changerait leur sentiment d'identité et donnerait envie aux Taïwanais d'être gouvernés par la Chine ? C'est très peu probable. »

Un sondage de longue date de l'Université nationale Chengchi a révélé que près de 88 % des Taïwanais soutiennent le maintien du statu quo inter-détroit actuel d'indépendance de facto.

Néanmoins, des analystes ont affirmé que l'apparition de Zhang avait réussi à maintenir le message de Pékin sous les projecteurs.

James Yifan Chen, expert en relations inter-détroit à l'Université Tamkang, a indiqué à The Straits Times que si le discours était peu susceptible de transformer l'opinion publique du jour au lendemain, il pourrait adoucir la perception de la Chine.

« Son discours ne donnera pas aux Taïwanais une image favorable de la Chine du jour au lendemain, mais il pourrait faire paraître la Chine légèrement moins hostile », a-t-il déclaré.

Les réactions en ligne ont reflété cette division. Si certains fans ont salué l'appel de Zhang à davantage d'échanges, d'autres l'ont accusé d'exploiter sa popularité à des fins politiques.

« Je l'apprécie vraiment, mais j'ai quand même les idées claires », a écrit un utilisateur sur Threads, selon The Straits Times.

Les experts estiment que la décision de Pékin de mettre Zhang en avant était loin d'être accidentelle.

« C'est un acteur actuellement très populaire, donc de nombreux Taïwanais, en particulier les jeunes, seraient plus enclins à écouter ce qu'il a à dire, comparé à une personnalité moins connue », a déclaré Chen.

Les célébrités font de plus en plus partie des tensions inter-détroit. 

L'année dernière, l'acteur chinois Hu Ge a également fait l'objet d'un examen minutieux après une visite surprise à Taïwan, tandis que des artistes taïwanais travaillant en Chine ont subi des pressions pour s'aligner publiquement sur les messages politiques de Pékin.

Selon The Straits Times, des analystes estiment que la réaction à l'apparition de Zhang pourrait encourager Pékin à mettre en avant davantage d'artistes de premier plan dans ses futures initiatives de rapprochement inter-détroit.

« C'est une approche relativement sans risque et non sensible, car même si vous critiquez ces célébrités pour avoir accompli un travail de "front uni", elles peuvent simplement dire qu'elles participent à des échanges culturels », a déclaré Chen au journal.