Rodney Burton, connu en ligne sous le nom de « Bitcoin Rodney », a plaidé coupable devant un tribunal fédéral américain pour complicité dans l'exploitation d'une entreprise de transmission de fonds sans licence. L'affaire, selon les procureurs, est liée à un système mondial de fraude crypto ayant brassé la somme colossale de 1,8 milliard de dollars, provoquant un séisme dans la communauté des investisseurs et soulevant de nouvelles questions pour le secteur des actifs numériques.
Les documents judiciaires déposés à Baltimore révèlent que Burton, 56 ans, réside à Miami mais entretient également des liens avec le comté de Prince George, dans le Maryland. Les procureurs allèguent que Burton a agi en tant que promoteur de la plateforme crypto HyperFund, qui opérait en réalité comme un vaste système international conçu pour escroquer des investisseurs à travers le monde.
Les documents officiels montrent que HyperFund se positionnait comme une opportunité d'investissement crypto légitime, attirant des membres en leur promettant des rendements journaliers de 0,5 % à 1 %. Le système vantait la perspective de doubler, voire de tripler le capital initial des investisseurs, alimentant une vague d'enthousiasme qui a attiré des participants du monde entier.
Selon l'accusation, HyperFund affirmait que ses paiements étaient garantis, du moins en partie, par les revenus générés par des opérations de minage crypto à grande échelle. Cependant, les enquêteurs ont découvert que ces activités de minage n'avaient jamais réellement existé. En 2021, la plateforme a commencé à bloquer entièrement les retraits des investisseurs, laissant de nombreuses personnes dans l'impossibilité d'accéder à leurs fonds.
Les autorités ont noté que Burton gérait un réseau d'entreprises prétendument spécialisées dans les services de conseil, mais qui fonctionnaient en réalité comme des canaux non agréés pour le transfert d'argent. Les procureurs affirment que les fonds des investisseurs ont été acheminés à travers ce réseau et mis en circulation au sein du système.
Les documents judiciaires indiquent que Burton a personnellement profité de plus de 7,8 millions de dollars issus de cette sombre entreprise. Les procureurs ont signalé qu'une partie de cet argent provenait de victimes basées dans le Maryland, soulignant l'impact considérable de l'escroquerie.
Burton encourt désormais une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison. Son audience de condamnation est fixée au 23 juillet devant le juge fédéral Richard D. Bennett, avec l'assistante procureure américaine Christina A. Hoffman en charge de l'affaire.
Comme le rapporte Rolling Stone, Burton a considérablement renforcé la notoriété publique de HyperFund grâce à ses liens avec des célébrités. Notamment, l'acteur Jamie Foxx et le rappeur Rick Ross ont contribué à élargir la portée de Burton et sa visibilité médiatique, conférant une apparence de légitimité aux activités de la plateforme.
Le magazine a également révélé que Burton a organisé une grande conférence crypto à Miami en 2021. Cet événement a attiré des personnalités de premier plan, notamment l'investisseur Draymond Green, l'auteur du « Loup de Wall Street » Jordan Belfort, le musicien Akon et la comédienne Tiffany Haddish, soulignant l'ampleur des efforts promotionnels de Burton et la nature très médiatisée de la machine marketing de HyperFund.
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