Des affrontements alors que des milliers de personnes manifestent à Genève avant le sommet du G7 en France

Des militants anti-G7 participent à une manifestation contre le sommet du G7 à Genève, en Suisse. (Photo EPA Images)

GENÈVE : Des manifestants à Genève ont lancé des pierres et des pétards sur la police, qui a répondu par des gaz lacrymogènes et des canons à eau lors d'une manifestation dimanche contre le sommet du G7 à Evian, ville voisine.

Des milliers de personnes s'étaient rassemblées dans la ville suisse pour protester contre la réunion des plus grands dirigeants mondiaux, qui débute de l'autre côté du lac Léman, en France, lundi.

Alors que les affrontements faisaient rage dimanche soir entre certains groupes de manifestants et la police dans plusieurs quartiers de Genève, le président français Emmanuel Macron, hôte du sommet cette année, est arrivé à Evian.

Il accueillera lundi les dirigeants des autres pays du Groupe des Sept – la Grande-Bretagne, le Canada, l'Allemagne, l'Italie, le Japon et les États-Unis – dans cette ville thermale au bord du lac, ainsi que des dirigeants invités de plusieurs autres pays, dont le Brésil et l'Inde.

Ce sommet de trois jours sera l'une des premières grandes réunions internationales depuis que les États-Unis et Israël ont déclenché une guerre contre l'Iran fin février, bouleversant le Moyen-Orient et accentuant les tensions transatlantiques.

La plupart des manifestants pacifiques

Le groupe aura un agenda chargé de questions potentiellement explosives, notamment les efforts pour mettre fin à la guerre en Iran, alors que les affirmations du président américain Donald Trump concernant un accord imminent restent entourées d'incertitude.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky doit également participer, plaçant sous les projecteurs la guerre déclenchée il y a plus de quatre ans par l'invasion à grande échelle menée par Moscou.

La plupart des dirigeants, dont Trump, arriveront à l'aéroport de Genève avant de rejoindre Evian.

Genève – à environ 40 km au sud-ouest d'Evian – était sur le qui-vive depuis des semaines.

Les autorités de la ville étaient soucieuses d'éviter une répétition des désordres de 2003, lorsque des émeutiers anti-G8 avaient causé des millions de dollars de dégâts dans la ville suisse.

Cette fois, les autorités genevoises avaient autorisé une marche sur un long parcours en boucle du côté nord de la ville – loin du centre-ville et de ses boutiques de luxe.

Dès samedi, de petits commerces, des supermarchés et des bâtiments universitaires – dont certains éloignés du parcours de la manifestation – avaient barricadé leurs façades.

Malgré ces précautions, certains manifestants ont néanmoins causé d'importants dégâts dimanche.

La plupart des quelque 20 000 manifestants qui, selon la police, ont pris part aux protestations, étaient pacifiques.

Brandissant des banderoles avec des messages tels que « Non au G7 et à toutes les alliances impérialistes ! » et « Avortez le G7 », les manifestants se sont rassemblés dans un parc sur les rives du lac Léman. Ils ont ensuite traversé une ville barricadée qui semblait se préparer à une invasion, tandis que des hélicoptères tournaient au-dessus.

Sous un soleil brûlant, ils se sont mis en marche en scandant des slogans portant divers messages, soutenant les Palestiniens, l'action climatique, le féminisme et l'activisme anticapitaliste.

« Je suis ici parce que je ne suis pas content que ce groupe de chefs d'État se réunisse ici pour prendre des décisions qui nous affectent tous », a déclaré à l'AFP Michel, un retraité suisse de 69 ans brandissant un drapeau palestinien.

« Mangez les riches »

Mais peu après le début de la marche, plusieurs groupes de manifestants vêtus de noir ont brisé des barrières protégeant des immeubles d'appartements aisés le long du parcours et ont mis des voitures en feu.

Des journalistes de l'AFP ont vu une voiture Tesla en flammes, taguée avec les mots : « Eat the Rich » (Mangez les riches), et plusieurs bâtiments autour du siège européen des Nations Unies ont été endommagés.

Des affrontements avec la police ont suivi, alors que des manifestants scandant « À bas l'État policier » lançaient des bouteilles, des morceaux de ciment arrachés aux trottoirs et des pétards, auxquels la police a répondu par des nuages de gaz lacrymogènes et des canons à eau.

Plusieurs heures plus tard, alors que les affrontements se poursuivaient, la police a indiqué qu'environ 600 manifestants radicaux dits du « Black Bloc » avaient participé.

En raison des conditions imposées par les autorités françaises, la coalition No-G7 a abandonné ses projets de contre-sommet et de manifestation dimanche dans la ville frontalière française d'Annemasse.

La Suisse a mobilisé jusqu'à 4 000 soldats pour soutenir les forces de police, tandis que la France a annoncé le déploiement de près de 16 000 policiers, gendarmes, militaires, pompiers et gardes-frontières autour d'Evian.