Des milliers de Malaysiens continuent de visiter le sud de la Thaïlande malgré les avertissements de sécurité, selon le chef de la police du Kelantan

KOTA BHARU, 14 juin — Attirés par l'idée d'un « séjour à l'étranger », des milliers de Malaysiens ignorent les avertissements de sécurité et font la queue pendant des heures pour entrer dans le sud de la Thaïlande, notamment pendant les périodes de fêtes et les vacances scolaires.

Révélant cette tendance préoccupante, le chef de la police du Kelantan, Datuk Mohd Yusoff Mamat, a indiqué que les observations quotidiennes effectuées aux trois Points d'entrée officiels de l'État (complexes ICQS) — Rantau Panjang à Pasir Mas, Pengkalan Kubor à Tumpat et Bukit Bunga à Tanah Merah — ont enregistré un trafic transfrontalier extrêmement élevé.

Il a précisé que les jours ordinaires, environ 3 000 personnes franchissent la frontière, tandis que ce chiffre dépasse les 4 000 durant les week-ends.

Selon lui, à l'arrivée des vacances scolaires, le nombre augmente considérablement, atteignant entre 6 000 et 7 000 personnes par jour.

« Au total, le nombre d'entrées et de sorties impliquant des laissez-passer frontaliers ou des passeports peut atteindre jusqu'à 10 000 personnes en une seule journée. Nous conseillons en permanence au public que la situation là-bas (dans le sud de la Thaïlande) est difficile à prévoir.

« Personne ne sait quand ni où un attentat à la bombe ou une fusillade pourrait survenir. L'avis aux voyageurs émis par le ministère des Affaires étrangères (Wisma Putra) l'année dernière est toujours en vigueur, pourtant de nombreuses personnes semblent s'en désintéresser et sont toujours prêtes à faire la queue pendant des heures », a-t-il déclaré récemment à Bernama.

Commentant les facteurs qui attirent les visiteurs dans cette région troublée, il a affirmé que, de son point de vue personnel, le Kelantan manque encore de destinations touristiques suffisamment attrayantes ou de lieux de loisirs familiaux pour inciter les habitants à passer leurs vacances dans l'État.

Il a ajouté que la fascination du public pour la notion de séjour à l'étranger joue également un rôle important.

« Beaucoup de gens semblent considérer tout voyage leur valant un tampon sur le passeport comme un séjour à l'étranger, même si la destination se trouve juste de l'autre côté de la frontière, séparée uniquement par une rivière.

« Les considérations financières constituent un autre facteur derrière cette tendance croissante. Le taux de change favorable de la Devise du pays voisin donne aux gens l'impression de pouvoir dépenser plus librement là-bas », a-t-il dit.

Il a ajouté que de nombreux habitants sont prêts à franchir la frontière pour des raisons relativement simples, comme déguster une authentique cuisine thaïe, se promener dans les marchés nocturnes, ou même acheter des snacks viraux dans les magasins 7-Eleven thaïlandais avant de rentrer chez eux le jour même.

Par ailleurs, Mohd Yusoff a suggéré que le gouvernement de l'État et les parties prenantes concernées envisagent de transformer les villes frontalières telles que Rantau Panjang en adoptant le modèle de développement utilisé à Padang Besar, Perlis, dans le cadre d'une stratégie à double volet visant à réduire les sorties de devises malaysienne.

Il a déclaré que le développement d'un complexe commercial bien organisé intégrant un concept de repos et de services (R&R) pourrait attirer les touristes nationaux sans qu'ils aient besoin de franchir la frontière.

Citant Perlis en exemple, Mohd Yusoff a indiqué que le complexe commercial R&R de cette région, avec ses enseignes attrayantes, a réussi à attirer des commerçants thaïlandais pour commercialiser des produits utilitaires, des vêtements et des produits alimentaires authentiques légalement du côté malaysien de la frontière.

« Si le Kelantan peut reproduire ce modèle, nous pouvons non seulement attirer des touristes étrangers à visiter l'État, mais aussi décourager nos habitants de franchir la frontière simplement pour visiter des marchés nocturnes ou faire du shopping. Après tout, notre culture culinaire n'est pas si différente de la leur », a-t-il déclaré.

Mohd Yusoff a également rejeté les affirmations de certaines parties selon lesquelles les contrôles frontaliers plus stricts de la police seraient responsables du déclin de l'activité commerciale dans les zones franches de Rantau Panjang et de Pengkalan Kubor.

Il a souligné que le ralentissement économique dans ces deux villes frontalières avait commencé bien avant la pandémie de COVID-19.

« La période post-pandémique a été marquée par un changement radical du comportement des consommateurs, de nombreuses personnes préférant désormais acheter des produits thaïlandais en ligne », a-t-il dit.

Étant donné que l'essor du commerce électronique a fragilisé les commerces traditionnels, il a indiqué que les villes frontalières ne pouvaient plus s'appuyer sur les modèles de vente au détail conventionnels et devaient au contraire se réinventer. Cela pourrait inclure le développement de pôles dédiés aux produits viraux, à la restauration et aux snacks populaires, notamment ceux généralement associés aux magasins 7-Eleven thaïlandais.

« Rantau Panjang devrait être considérée comme une destination à part entière et recevoir un nouveau souffle. Il faut créer des enseignes attrayantes et proposer les produits que les gens recherchent en Thaïlande. C'est la meilleure solution pour revitaliser l'économie locale », a-t-il déclaré. — Bernama