Rob Shuter, rédacteur en chef exécutif du magazine OK, affirme que de grands artistes envisagent à nouveau un retour au Kennedy Center for the Performing Arts, malmené, maintenant que le nom du président Donald Trump pourrait bientôt être exorcisé de la façade du bâtiment.
Un juge fédéral a récemment ordonné que Trump ne puisse pas renommer le Kennedy Center, ni le fermer pour ce que l'administration Trump avait qualifié de deux ans de rénovations. Et selon Shuter, des artistes de renom sont déjà impatients de lever le rideau. En tête des discussions, dit-il, figurent les producteurs d'Hamilton.
« Hamilton serait le retour ultime », a confié un initié à Shuter. « C'était le retrait le plus médiatisé, et tout le monde sait ce qu'un retour symboliserait. »
Shuter rapporte que la comédie musicale à succès a fameusement « annulé son engagement prévu au milieu de la controverse entourant la direction du centre, devenant le signe le plus visible du contrecoup de la communauté du divertissement. » Mais ce n'était pas le seul artiste à se retirer. Plusieurs acteurs, chanteurs, groupes, compositeurs, comédiens et autres artistes se sont retirés de leurs engagements après que Trump a insisté pour placer maladroitement son nom avant celui que le bâtiment avait été construit pour célébrer. Le président s'est également nommé lui-même président du conseil d'administration du Kennedy Center, a licencié plusieurs autres membres du conseil et les a remplacés par des loyalistes.
Les artistes ont rapidement abandonné le bâtiment en masse, et avec une programmation vide et des sièges inoccupés, Trump a annoncé que le centre fermerait pour rénovation. Son annonce lui a valu des railleries impitoyables sur les réseaux sociaux.
Mais maintenant, Shuter est heureux de rapporter que « les initiés disent que l'ambiance commence à changer. » Et cela a tout à voir avec la récente « Trump-ectomie » du bâtiment effectuée par le juge fédéral Christopher Cooper.
« Beaucoup d'artistes n'ont jamais eu de problème avec le Kennedy Center lui-même », rapporte Shuter, citant une autre source proche de la situation. « Leur problème, c'était ce qu'il représentait désormais sous la présidence de Trump. »
D'autres grands noms désormais en discussion pour un retour incluent Issa Rae, Rhiannon Giddens et Manuel Miranda, selon des initiés. De plus, « plusieurs organisations artistiques de premier plan qui avaient précédemment annulé leurs apparitions programmées. »
« Il y a un véritable intérêt à revenir », a confié une autre source à Shuter. « Beaucoup d'artistes estiment que le Kennedy Center appartient aux artistes et au public — pas aux politiciens. »
Selon Shuter, les artistes voient le retour du Kennedy Center comme la reconquête victorieuse de l'art face à un nuage néfaste. Il a ajouté que les initiés du milieu du divertissement s'attendent à « une vague de réservations majeures si la salle peut retrouver sa stabilité et regagner la confiance. »
« La première question que tout le monde se pose est de savoir qui revient en premier », a déclaré une autre source du milieu du théâtre à Shuter. « La seconde est de savoir si Hamilton fait un retour triomphal. »
« Et à Washington, ce pourrait être la standing ovation que tout le monde attendait », a-t-il dit.

