Strathroy | Istock | Getty Images
Trong gần một thế kỷ, gia đình John Dioguardi đã làm các bia mộ tùy chỉnh và các loại bia tưởng niệm khác tại Rome Monument ở miền tây Pennsylvania. Gần đây, ông đã tự hỏi doanh nghiệp của mình còn tồn tại được bao lâu nữa.
Dioguardi đã cố gắng thích nghi trong hơn một thập kỷ khi sự gia tăng của hỏa táng đã làm giảm nhu cầu về các bia mộ truyền thống mà doanh nghiệp của ông đã trở thành đồng nghĩa. Năm nay, họ đã phải đối mặt với một đòn giáng khác: thuế quan rộng rãi và cao của Tổng thống Donald Trump, đã đẩy chi phí đá granite từ khắp nơi trên thế giới đến các nghĩa trang Mỹ tăng cao.
"Tôi hy vọng mọi thứ sẽ ổn thỏa," Dioguardi nói. "Tôi không biết liệu nó có thành công hay không."
Rome Monument là một phần của mạng lưới các công ty gia đình nhỏ sản xuất các sản phẩm tưởng niệm đang phải đối mặt với thách thức kép từ thuế quan và hỏa táng. Các thành viên của ngành công nghiệp lao động phổ thông này đang trong cuộc chiến để tồn tại trước những thay đổi xã hội, chính trị và kinh tế đang đẩy sinh kế của họ vào tình trạng bất ổn.
'Một đòn đau'
Khi Dioguardi theo dõi mối quan hệ thương mại của Nhà Trắng với Trung Quốc biến động trong những tháng gần đây, ông đã chuyển hai phần ba chuỗi cung ứng của mình ra khỏi quốc gia châu Á này. Phần lớn chuyển sang Ấn Độ, nơi có mức thuế quan tương đối thấp hơn trong phần lớn thời gian của năm.
Thợ thủ công làm việc với khí nén tại bia mộ.
Kzenon | Istock | Getty Images
Dioguardi cho biết việc đưa sản xuất về Mỹ có thể vẫn sẽ tốn kém hơn - ngay cả với thuế quan mới - do chi phí lao động cao hơn. Có một lý do đơn giản khác để tìm kiếm nguồn cung quốc tế: Một số loại đá granite, như loại đá aurora nhiều màu sắc được tìm thấy ở Ấn Độ, chỉ có ở một số khu vực nhất định ở nước ngoài.
"Chúa đã ban cho các vùng khác nhau trên thế giới những món quà đặc biệt," Dioguardi nói. "Chúng ta không có gì tương tự như vậy ở đất nước mình."
Thuế quan của Trump đã thay đổi lợi nhuận trong ngành, khiến các doanh nghiệp phải vật lộn với cách giảm thiểu chi phí bổ sung.
Vào tháng 9 năm 2024, Jim Milano của Milano Monuments đã trả khoảng 29% thuế hải quan và thuế cho một container từ Trung Quốc đến doanh nghiệp của ông ở Cleveland. Một năm sau, tỷ lệ đó gần như tăng gấp đôi lên 59%.
Ông đã trao đổi với các nhà cung cấp bia tưởng niệm khác về việc thêm phụ lục vào các đơn hàng lớn, thông báo cho người mua rằng giá có thể được điều chỉnh sau tùy thuộc vào sự thay đổi của thuế quan. Hiện tại, Milano cho biết ông và nhiều đồng nghiệp đang tự chi trả thuế quan. Ông đã phải cắt giảm lương của mình do hậu quả này.
"Có quá nhiều điều điên rồ đã xảy ra trong vài năm qua," Milano nói, doanh nghiệp của ông đã tồn tại được nửa thế kỷ. "Nhưng vấn đề thuế quan này giống như một đòn đau."
Trong những tháng gần đây, Milano thấy mình phải vội vã liên lạc với người quản lý đơn hàng khi thấy tin tức về việc tăng thuế quan để đảm bảo các container của mình được vận chuyển trước khi chúng có hiệu lực.
Phòng trưng bày của Milano và một bia tưởng niệm được làm bởi doanh nghiệp.
Courtesy: Jim Milano
Vì ngành công nghiệp bia tưởng niệm sản xuất các sản phẩm đặc biệt, nó thường hoạt động với thời gian dẫn đầu là vài tuần hoặc vài tháng. Các nhà nhập khẩu có thể thấy mức thuế quan khác biệt đáng kể nếu Nhà Trắng điều chỉnh chính sách thương mại của mình giữa thời điểm khách hàng đặt hàng sản phẩm tưởng niệm và thời điểm đá granite thực sự được vận chuyển đến Mỹ.
"Phần không chắc chắn là phần khó khăn nhất mà chúng tôi phải đối mặt," Nathan Lange, chủ tịch của Monument Builders of North America, một hiệp hội thương mại đại diện cho hàng trăm doanh nghiệp với tuổi thọ trung bình hơn bảy thập kỷ, cho biết.
Các nhà bán buôn đá granite cũng cần phải điều chỉnh lại hoạt động kinh doanh của họ. Tại PS Granite có trụ sở tại Kentucky, giám đốc điều hành Parthi Damo cho biết họ đã trì hoãn việc in ấn tài liệu tiếp thị hàng năm cho năm tới vì họ không chắc liệu thuế quan có thể thay đổi lần nữa hay không, điều đó có nghĩa là giá cả cần được điều chỉnh. Damo cho biết ông có thể chuyển sang làm tài liệu mới mỗi 60 ngày trong trường hợp họ cần tiếp tục cập nhật giá.
Trump đã lập luận rằng các quốc gia nước ngoài hoặc, trong một số trường hợp, các công ty nhập khẩu sản phẩm của họ nên chịu thuế quan. Dữ liệu cho thấy các doanh nghiệp phần lớn đã hấp thụ chi phí tăng trong ngắn hạn.
Bia mộ đá trống và các tấm mộ trong xưởng đá granite nông thôn ngoài trời.
Krimkate | Istock | Getty Images
Nhưng các nhà sản xuất bia tưởng niệm cho biết biên lợi nhuận thấp hơn và khối lượng thấp hơn của họ khiến việc chi trả chi phí khó khăn hơn so với các nhà bán lẻ lớn. Vì các doanh nghiệp làm việc với khách hàng đang có cảm xúc về cái chết, các thành viên trong ngành nói rằng họ cần phải đặc biệt nhạy cảm khi quyết định có nên chuyển chi phí cho người tiêu dùng hay không.
"Thật khó khăn," Milano nói. "Chúng tôi không thể quay lại với một gia đình đang đau buồn và nói, 'Bạn biết không, chúng tôi phải thêm 1,000 đô la vào bia tưởng niệm của gia đình bạn để trang trải thuế quan.'"
Một doanh nghiệp đang thay đổi
Ngay cả trước khi thuế quan tăng lên, ngành công nghiệp này đã bận rộn định hướng lại cho một tương lai với ít các lễ mai táng truyền thống hơn.
Tỷ lệ hỏa táng trong 5 năm của Mỹ đã tăng vọt lên hơn 60% vào năm 2024, tăng từ dưới 40% một thập kỷ rưỡi trước đó, theo Hiệp hội Hỏa táng Bắc Mỹ. Tổ chức này dự kiến hơn hai trong số ba thi thể sẽ được hỏa táng trong một năm trung bình giữa năm 2025 và 2029.
Dioguardi đã cân nhắc mở rộng bán kính làm việc xung quanh trụ sở Pennsylvania của mình để thúc đẩy nhu cầu về các sản phẩm cho nghĩa trang, một xu hướng rộng lớn hơn mà ông cho biết đã thúc đẩy làn sóng mua lại trong ngành. Dioguardi và các đồng nghiệp của ông đã nhấn mạnh các lựa chọn thay thế như bia tưởng niệm dạng bệ cho những người tưởng nhớ người thân đã được hỏa táng.
Ông cũng đã làm việc trên các bia tưởng niệm ít truyền thống hơn: Dioguardi gần đây đã giúp một nghĩa trang lắp đặt bia tưởng niệm "cầu vồng" chứa tro của thú cưng.
"Hỏa táng đã thay đổi doanh nghiệp của chúng tôi rất nhiều," Dioguardi nói. "Nó đã tạo ra những cơ hội mới. Nó đã đóng một số cánh cửa khác."
Nếu các nhà sản xuất bia tưởng niệm cần tăng giá để tính đến thuế quan, Milano lo ngại điều đó có thể thúc đẩy nhiều người tiêu dùng hơn lựa chọn hỏa táng. Ngoài đá granite, ông cho biết thuế quan đối với vật liệu sản xuất cũng đã làm giảm lợi nhuận.
Chắc chắn rằng, ngành công nghiệp bia tưởng niệm của Canada đang cảm thấy áp lực mạnh mẽ hơn với tỷ lệ hỏa táng trung bình 5 năm dự kiến sẽ vượt quá 80%. Dioguardi cho biết các nhà sản xuất đá granite mà ông làm việc cùng có trụ sở tại nước láng giềng phía bắc của Mỹ không tăng giá do thuế quan vì nhu cầu trong nước đang giảm.
Dioguardi cho biết hoạt động gia đình của ông nên vững chắc trong một thập kỷ nữa, nhưng ông đặt câu hỏi liệu nó có thể tồn tại trong trạng thái hiện tại sau đó hay không. Đồng thời, người đàn ông 75 tuổi biết rằng số phận của doanh nghiệp một phần gắn liền với việc liệu mọi người có muốn người thân của họ có bất kỳ hình thức tưởng niệm nào hay không.
Khi so sánh các kim tự tháp mà người Ai Cập đã lựa chọn với xu hướng hiện nay là rải tro ở đâu đó mà không có bia, Dioguardi không hoàn toàn tự tin. Một phần của thách thức, ông và các thành viên khác trong ngành nói, là chứng minh rằng bất kỳ loại sản phẩm tưởng niệm nào cũng đáng để đầu tư.
"Quên việc làm kim tự tháp đi," Dioguardi nói. "Tôi thậm chí không biết liệu họ có muốn một viên sỏi hay không."
Source: https://www.cnbc.com/2025/11/30/monument-gravestone-makers-tariffs-cremations.html
