CEO ของ Cloudflare Matthew Prince กล่าวว่าคริปโตจะต้องรองรับการชำระเงินรายย่อยด้วย stablecoin ในระดับอินเทอร์เน็ต หาก AI agents จะอยู่ร่วมกับเว็บแบบเปิดได้ ในการสัมภาษณ์กับ Bankless เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม Prince โต้แย้งว่าโมเดลธุรกิจของอินเทอร์เน็ตที่อิงโฆษณากำลังพังทลาย เนื่องจากบอท AI บริโภคเนื้อหาโดยไม่ส่งทราฟฟิกจากมนุษย์กลับไปยังผู้เผยแพร่
Prince มองปัญหานี้ว่าเป็นวิกฤตด้านเศรษฐกิจมากกว่าด้านแบนด์วิดท์ เขากล่าวว่า Cloudflare คาดการณ์ว่าทราฟฟิกบอท AI จะแซงหน้าทราฟฟิกอินเทอร์เน็ตจากมนุษย์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2570 ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่จะเพิ่มจำนวนคำขอที่กระทบเว็บไซต์อย่างมหาศาล ในแง่เทคนิค เขากล่าวว่าอินเทอร์เน็ตน่าจะรับแรงกดดันนั้นได้ แต่คำถามที่ยากกว่าคือใครจะเป็นผู้จ่ายค่าเซิร์ฟเวอร์ ความปลอดภัย การเผยแพร่ และโครงสร้างพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลัง
"คำถามใหญ่ก็คือโมเดลธุรกิจจะเป็นอย่างไรและใครจะเป็นผู้จ่ายเงิน" Prince กล่าว "ถ้าโมเดลธุรกิจของอินเทอร์เน็ตในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาคือโฆษณาและการสมัครสมาชิก ปัญหาคือ agents ไม่คลิกโฆษณา และการซื้อสมาชิกหนึ่งรายแล้วให้ agents สามารถดึงเนื้อหาทั้งหมดได้นั้น จะไม่ช่วยให้ผู้สร้างเนื้อหาได้รับค่าตอบแทน"
ข้อโต้แย้งนั้นอยู่ที่ศูนย์กลางของการผลักดัน Cloudflare ไปสู่ "pay for crawl," x402 และการชำระเงินด้วย stablecoin Prince กล่าวว่ารหัสตอบกลับ HTTP 402 "payment required" มีอยู่มาหลายปีแล้ว แต่สิ่งที่ขาดหายไปคือช่องทางการชำระเงินที่ถูกและเร็วพอสำหรับเศษเสี้ยวของเซ็นต์ในปริมาณมหาศาล เขาโต้แย้งว่าโครงสร้างพื้นฐานบัตรแบบ Visa ไม่สามารถรองรับโมเดลนั้นได้เพราะค่าธรรมเนียมธุรกรรมทำให้การชำระเงินจำนวนเล็กน้อยไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ
ขนาดของ Cloudflare ทำให้ข้อกำหนดนี้ชัดเจนผิดปกติ Prince กล่าวว่าบริษัทรับคำขอประมาณ 500 ล้านครั้งต่อวินาที และประมาณการว่า 1% ถึง 10% ของคำขอเหล่านั้นสามารถสร้างรายได้ได้ ซึ่งหมายความว่าประมาณ 5 ล้านถึง 50 ล้านคำขอแบบชำระเงินต่อวินาทีหากโมเดลนี้ขยายไปทั่วเครือข่าย นั่นคือเหตุผลที่ Prince กล่าวว่าแม้แต่ระบบที่อ้างว่ารับได้ 2 ล้านธุรกรรมต่อวินาทีก็ยังต่ำกว่าความต้องการของ Cloudflare
"สิ่งที่เราต้องดิ้นรนคือคนจะบอกเราว่า 'โอ้โห เราตื่นเต้นมาก เราสามารถรับได้ 2 ล้านธุรกรรมต่อวินาที' และผมก็แบบว่า 'เยี่ยมมาก ทำได้ดี' แต่ผมคิดว่าวันแรกผมต้องการ 10 ล้านธุรกรรมต่อวินาที" Prince กล่าว ต่อมาเขายิ่งเจาะจงความท้าทายมากขึ้น: "ถ้าคุณอยากไปสร้าง layer 1 blockchain ที่รองรับ 100 ล้านธุรกรรมต่อวินาที โทรหาเรา"
สำหรับคริปโต ความคิดเห็นดังกล่าวถือเป็นทั้งการยืนยันและการกล่าวโทษทางเทคนิค Prince ไม่ได้อธิบาย stablecoins ว่าเป็นฟีเจอร์การชำระเงินเล็กน้อย แต่เป็นโครงสร้างพื้นฐานสำหรับเว็บแบบ agentic ที่บอทจ่ายเงินเพื่อเข้าถึงในเบื้องหลัง ในขณะเดียวกัน เขากล่าวว่ายังไม่เห็นระบบนิเวศ blockchain ที่สามารถรับมือกับปริมาณงานที่ Cloudflare ต้องการหากเปิดใช้งานระบบในระดับใหญ่
สถานะสุดท้ายที่เสนอไม่ใช่แค่ระบบ paywall สำหรับ AI Prince อธิบายโมเดลที่มนุษย์ยังคงเข้าถึงเนื้อหาได้ฟรี ในขณะที่ agents อัตโนมัติจ่ายเงินให้ผู้เผยแพร่และผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานผ่าน microtransactions ที่ฝังอยู่ Bankless สรุปแนวคิดนี้ว่า "มนุษย์ได้เนื้อหาฟรีและหุ่นยนต์จ่ายเยอะมาก" ซึ่งเป็นคำพูดที่ Prince ยอมรับว่าใกล้เคียงกับเป้าหมาย
บทบาทของ Cloudflare ในการบอกเล่าของเขาคือการประสานงาน บริษัทอยู่หน้าเว็บจำนวนมาก นับบริษัท AI หลายแห่งเป็นลูกค้า และให้เครื่องมือแก่ผู้ดำเนินการเว็บไซต์ในการควบคุมการเข้าถึงของ crawler อยู่แล้ว Prince กล่าวว่าเป้าหมายคือให้ผู้เผยแพร่ตัดสินใจว่าต้องการให้ระบบ AI บริโภคเนื้อหาของตนได้ฟรี บล็อกพวกเขา หรือเก็บค่าเข้าถึง
ณ เวลาที่เผยแพร่ มูลค่าตลาดรวมของคริปโตอยู่ที่ 2.55 ล้านล้านดอลลาร์

