Procurador-geral de estado republicano apanhado a orquestrar campanha de protesto falsa para desacreditar legislador que o investiga

Surgiram novas provas de que o gabinete do procurador-geral da Flórida incitou protestos contra um legislador que o estava a investigar.

De acordo com o Tampa Bay Times, "Numa aparente retaliação política, um porta-voz de [James] Uthmeier contactou grupos religiosos alegando falsamente que o deputado Alex Andrade estava a propor cortar o financiamento da cadeia de clínicas anti-aborto conhecida como Florida Pregnancy Care Network. O porta-voz de Uthmeier pediu aos grupos para protestar e exibir cartazes na comissão orçamental da Câmara supervisionada por Andrade na segunda-feira."

"Amanhã às 16h00, a subcomissão do deputado Andrade está agendada para se reunir pela ÚLTIMA vez, faltando ainda quase três semanas para o fim da sessão", dizia uma mensagem do porta-voz de Uthmeier, Jae Williams, obtida pelo Times. "Há tempo mais do que suficiente para abordar grandes questões e financiar a [Florida Pregnancy Care Network]."

O gabinete de Uthmeier tentou inicialmente negar qualquer envolvimento nos protestos.

Andrade tinha estado a investigar o papel de Uthmeier no escândalo da Hope Florida Foundation, no qual dinheiro de acordos de cuidados de saúde tinha aparentemente sido indevidamente desviado para uma instituição de caridade fundada pela esposa do governador da Flórida, Ron DeSantis, para desencorajar a dependência de pessoas de baixos rendimentos em programas de assistência social governamentais.

Uthmeier teve um mandato conturbado como procurador-geral; noutro caso, um juiz considerou-o em desrespeito ao tribunal por se recusar a cumprir uma ordem judicial que bloqueava a aplicação de uma lei anti-imigração.