'Roubou o dinheiro de Deus': corrupção do GOP pode transtornar primárias republicanas em estado decisivo

O Atlanta Journal Constitution noticia que reformados que foram vítimas de um esquema Ponzi de grande alcance afiliado ao Partido Republicano estão prestes a redirecionar a trajetória das primárias do GOP na Geórgia.

"Aos 93 anos, o reformado [Jay McMaster] passou uma vida a construir as suas poupanças — começando ainda criança a engraxar sapatos por 35 cêntimos por hora na Woolworth's, poupando depois cuidadosamente durante décadas de trabalho na indústria de serviços alimentares," noticiou o AJC. "Quando a saúde da sua irmã começou a falhar, McMaster quis ajudar a cobrir os seus cuidados. Investiu um total de 1,3 milhões de dólares na First Liberty Building & Loan após ter ouvido falar do credor sediado em Newman, com ligações políticas, numa rádio conservadora."

Mas tudo isso desapareceu agora, disse o AJC, eliminado naquilo que os reguladores federais dizem ter sido um esquema Ponzi de 140 milhões de dólares. Agora McMaster está a partilhar a sua história para a investigação em curso do Secretário de Estado da Geórgia Brad Raffensperger (R) sobre as consequências.

Raffensperger, que está numa concorrida corrida republicana para governador, está a apostar na investigação do seu gabinete sobre a First Liberty e a lutar ferozmente contra um esforço legislativo de maioria republicana para retirar ao seu gabinete a autoridade para investigar o esquema.

A mensagem firme anticorrupção de Raffensperger — e o seu compromisso como único candidato republicano a governador disposto a abordar o esquema — pode resultar em que o próximo governador da Geórgia seja o único republicano disposto a opor-se ao Presidente Donald Trump depois de Trump ter pressionado funcionários da Geórgia para reverterem os resultados eleitorais do estado em 2020.

"Só quero encontrar 11.780 votos, que é mais um do que temos porque ganhámos o estado," Trump exigiu de Raffensperger enquanto as contagens em curso mostravam os eleitores do estado a rejeitarem inequivocamente Trump na contagem dos votos.

Raffensperger recusou-se a dar a Trump a sua vitória imerecida em 2020, e até reteve uma gravação áudio do apelo de Trump para entregar aos investigadores. Por essa traição, Trump apoiou o Vice-Governador da Geórgia Burt Jones em vez de Raffensperger nas primárias republicanas para governador. Jones serviu como eleitor falso em 2020 e tem trabalhado para minar a investigação de interferência eleitoral da Procuradora Distrital do Condado de Fulton Fani Willis sobre Trump e vários co-conspiradores numa conspiração criminal para roubar a eleição da Geórgia de 2020.

Os republicanos da Geórgia relutam em denunciar o esquema Ponzi ligado ao financiador republicano e fundador da First Liberty Brant Frost IV — ou sequer abordar o tema. Mas Raffensperger é claro sobre a sua vontade de investigar republicanos por trás do esquema. E é acompanhado pelas muitas vítimas do esquema, que estão a apoiá-lo na campanha.

"Mais de 300.000 dólares em contribuições caritativas ou políticas foram devolvidos, mas isso é uma fração dos quase 1,4 milhões de dólares em doações de campanha ligadas à família Frost que o The Atlanta Journal-Constitution identificou," noticiou o AJC.

O AJC também referenciou Thomas Todd, trabalhador elétrico reformado de 77 anos, que investiu 750.000 dólares na First Liberty. Estava mesmo a preparar-se para escrever outro cheque de seis dígitos quando a empresa colapsou.

"Rezo por eles todos os dias — todas as manhãs. Eles precisam dessas orações. Mas também precisam de pagar pelo que fizeram." Todd disse sobre a família Frost, acrescentando que as suas doações teriam ido para igrejas e outras instituições de caridade religiosas se não as tivesse direcionado para o esquema Ponzi.

"Eles não roubaram de mim," disse Todd. "Roubaram o dinheiro de Deus."

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