Confiança do consumidor dos EUA salta para máxima de cinco meses em janeiro, mostra inquérito

A confiança do consumidor americano aumentou acentuadamente em janeiro, atingindo o seu nível mais alto em cinco meses, à medida que as pessoas se sentiram melhor em relação à economia e à sua própria situação financeira. O índice final de sentimento da Universidade de Michigan subiu para 56,4, um aumento de 3,5 pontos em relação a dezembro. A leitura ficou acima da estimativa inicial e superou todas as previsões num inquérito da Bloomberg junto de economistas.

O aumento marcou o maior ganho mensal desde junho. O otimismo melhorou em todos os níveis de rendimento, grupos etários, contextos educacionais e afiliações políticas. Menos pessoas mencionaram tarifas sem serem solicitadas.

Essa percentagem caiu agora durante cinco meses consecutivos, com base no mesmo inquérito. Mesmo com a melhoria, o sentimento geral ainda está mais de 20% abaixo do que há um ano, uma vez que a pressão sobre os consumidores dos preços elevados e as preocupações com o emprego não desapareceram.

As famílias reportam melhores finanças enquanto as preocupações com os preços diminuem ligeiramente

Os dados do inquérito mostraram que os americanos esperam que os preços subam 4% durante o próximo ano, a perspetiva de um ano mais baixa desde janeiro de 2025.

Durante um período mais longo de cinco a dez anos, a inflação esperada situou-se em 3,3%. Apesar da irritação com os preços, a despesa dos consumidores manteve-se firme e continuou a apoiar a atividade económica.

As condições de compra de bens duradouros melhoraram para um máximo de três meses. Os reembolsos fiscais também deverão ajudar a aliviar o stress de muitas famílias nos próximos meses.

Um indicador separado que acompanha as expectativas para as finanças pessoais saltou para um máximo de quase um ano. As opiniões sobre as finanças domésticas atuais melhoraram ao mesmo tempo.

Um índice que mede as expectativas gerais subiu para um máximo de seis meses. Outro índice que acompanha as condições atuais recuperou após atingir um mínimo recorde em dezembro. Sobre eventos globais, Joanne Hsu, que dirige o inquérito, afirmou: "Eles não parecem ver consequências significativas para as suas finanças pessoais nem para a economia dos EUA de forma mais geral."

O inquérito recolheu respostas entre 16 de dezembro e 19 de janeiro. Durante esse período, as opiniões dos consumidores sobre a economia melhoraram, mesmo que a incerteza tenha permanecido noutras áreas.

As empresas contratam alguns trabalhadores enquanto o crescimento permanece lento

Enquanto o sentimento do consumidor melhorou, as empresas dos EUA começaram o ano com apenas ganhos moderados. O índice composto preliminar de produção de janeiro da S&P Global subiu 0,1 ponto para 52,8 após cair para um mínimo de oito meses no final de 2025. Qualquer leitura acima de 50 sinaliza expansão, mas o crescimento manteve-se fraco.

Chris Williamson da S&P Global Market Intelligence afirmou: "Uma taxa preocupantemente contida de crescimento de novos negócios tanto na indústria transformadora como nos serviços acrescenta ainda mais sinais de que o crescimento do primeiro trimestre poderá desiludir."

Ele também disse: "O crescimento do emprego é entretanto já dececionante, com números da folha de pagamento quase estagnados reportados novamente em janeiro, à medida que as empresas se preocupam em contratar mais pessoal num ambiente de incerteza, procura fraca e custos elevados."

O número de funcionários mal cresceu em janeiro. As novas encomendas aumentaram, mas o ritmo permaneceu abaixo da maioria dos níveis do ano passado. A atividade da indústria transformadora melhorou ligeiramente, embora o índice tenha permanecido perto do seu nível mais fraco desde julho. A atividade do setor de serviços igualou a expansão mais lenta desde abril.

As novas encomendas da indústria transformadora aumentaram modestamente após encolherem em dezembro pela primeira vez desde 2024. As encomendas do setor de serviços também melhoraram. As pressões sobre os custos diminuíram, com os índices de preços de insumos e preços cobrados a moverem-se ambos para baixo.

Ainda assim, os dados não sugeriram que a inflação esteja a arrefecer rapidamente. Com a inflação ainda acima do objetivo da Reserva Federal, espera-se amplamente que os decisores políticos mantenham as taxas de juro inalteradas na próxima semana.

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