BALTIMORE, MARYLAND – 05 DE OUTUBRO: Uma vista detalhada de uma bola de futebol americano da NFL com o logótipo da NFL durante o jogo NFL 2025 entre os Houston Texans e os Baltimore Ravens no M&T Bank Stadium, a 05 de outubro de 2025, em Baltimore, Maryland. (Foto de Patrick Smith/Getty Images)
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O governo federal está preocupado com o facto de os adeptos da National Football League (NFL) estarem a ser excluídos por razões de preço de assistir ao desporto mais popular da América. Trata-se de uma questão bipartidária que se agravou em abril, quando foi confirmado que o Departamento de Justiça abriu uma investigação formal.
A investigação centra-se em saber se a NFL adotou alegadas práticas anticoncorrenciais ao garantir os seus contratos televisivos, incluindo a colocação de alguns jogos em plataformas de streaming pagas. Embora a natureza e o âmbito da investigação sejam desconhecidos, segundo fontes, as isenções antitruste da liga concedidas ao abrigo da Sports Broadcasting Act poderão estar a ser revistas.
O que é a Sports Broadcasting Act?
Promulgada em 1961, a SBA isenta a National Football League (NFL), a MLB, a National Basketball Association (NBA) e a NHL das leis antitruste do país no que diz respeito à transmissão televisiva dos seus jogos. A lei permite às ligas bloquear a transmissão de jogos em casa e define parâmetros sobre quando podem transmitir os jogos, de modo a não competir com equipas do ensino secundário e universitário.
Mas as suas disposições foram estabelecidas numa época em que a transmissão gratuita hertziana era o único meio de os telespectadores acompanharem os jogos disputados em todo o país. O modelo de televisão paga para programação desportiva transformou o setor quando foi introduzido, mas o streaming levou a distribuição a novos e mais dispendiosos patamares, uma vez que encontrar os jogos não só se tornou mais difícil, como também obrigou os consumidores a pagar mais do que uma plataforma para assistirem às suas equipas favoritas.
PITTSBURGH, PENSILVÂNIA – 25 DE DEZEMBRO: Xavier Worthy #1 dos Kansas City Chiefs marca um touchdown contra Minkah Fitzpatrick #39 dos Pittsburgh Steelers durante o primeiro quarto no Acrisure Stadium, a 25 de dezembro de 2024, em Pittsburgh, Pensilvânia. (Foto de Justin K. Aller/Getty Images)
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A controvérsia em torno dos jogos da National Football League (NFL) em streaming
Em resposta à investigação e às críticas sobre a sua estratégia de streaming, a National Football League (NFL) divulgou a seguinte declaração:
"O modelo de distribuição de media da NFL é o mais amigo dos adeptos e dos operadores de radiodifusão em toda a indústria do desporto e do entretenimento. Com mais de 87% dos nossos jogos em televisão aberta e gratuita, incluindo 100% dos jogos nos mercados das equipas em confronto, a NFL tem, há décadas, colocado os nossos adeptos em primeiro plano na forma como distribuímos o nosso conteúdo. A época de 2025 foi a mais vista desde 1989 e reflete a solidez do modelo de distribuição da NFL e a sua ampla acessibilidade a todos os adeptos."
No entanto, a posição da liga não tem em conta o sentimento dos adeptos relativamente ao custo associado à visualização. De acordo com um inquérito de 2025 realizado pelo Pew Research Center, mais de metade dos americanos subscreve apenas serviços de streaming.
Não pagam televisão por cabo ou satélite, o que significa que também é improvável que tenham uma antena que lhes dê acesso aos 87% dos jogos da National Football League (NFL) transmitidos gratuitamente em televisão aberta. São cord-cutters, uma parcela do público televisivo que se prevê que aumente à medida que o streaming continua a dominar o panorama mediático.
Numa sondagem de 2025, o Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research concluiu que os adeptos de desporto — definidos como indivíduos que acompanham o desporto de forma "extremamente" ou "muito" próxima — têm maior probabilidade de pagar plataformas de streaming exclusivas de desporto, televisão por cabo e satélite, plataformas de streaming de TV em direto, serviços de streaming generalistas ou todos os anteriores do que os seus compatriotas. A diferença varia entre 8% e 38%, consoante o serviço de televisão paga.
Por que razão a National Football League (NFL) está sob investigação antitruste
A fragmentação do acesso aos jogos da National Football League (NFL) tem frustrado os consumidores e afetado as suas carteiras.
Com base em algumas estimativas, a FCC declarou que, na época de 2025, os adeptos da National Football League (NFL) que procuravam assistir a todos os jogos poderão ter pago mais de 1.500 dólares para o fazer. Isto porque os jogos foram transmitidos em 10 serviços diferentes e 20 jogos da época regular foram exclusivos de streaming, bem como um jogo de playoff. A disponibilidade dos jogos nos respetivos mercados concorrentes não invalida esta realidade.
A National Football League (NFL), juntamente com as outras principais ligas desportivas, está isenta das leis antitruste no que diz respeito aos seus direitos televisivos. No entanto, a SBA aplica-se especificamente à disponibilidade em televisão aberta e a intrusão das plataformas de streaming na transmissão dos jogos criou um encargo indevido para o consumidor, segundo membros do Congresso como os senadores Mike Lee (R-Utah) e Tammy Baldwin (D-WI).
Lee defendeu publicamente que o DOJ investigasse a National Football League (NFL). Baldwin propôs a For the Fans Act, que proibiria os bloqueios de transmissão nos serviços de streaming detidos pelas ligas e exigiria que as ligas profissionais disponibilizassem uma opção gratuita para os adeptos locais assistirem aos jogos das suas equipas.
A possível motivação por detrás da investigação à National Football League (NFL)
A investigação colocou os acordos comerciais da National Football League (NFL) sob um microscópio e poderá ser um sinal de que as outras principais ligas poderão enfrentar as suas próprias investigações. Isto porque os operadores de radiodifusão hertziana gratuita enfrentam um mercado mais difícil, com os serviços de streaming a tornarem-se opções financeiramente mais atrativas à medida que se expandem para a televisão desportiva, um espaço onde anteriormente não tinham entrado até há alguns anos.
Jogos de grande destaque e elevada audiência, como as estreias de época, os jogos de feriado e determinados confrontos de playoff, estão agora em causa quando antes era garantida a sua transmissão gratuita. O novo panorama tornou o desporto mais visto da América dispendioso, mesmo com a implementação de pacotes de streaming.
A procura de programação desportiva permitiu à National Football League (NFL) diversificar o seu modelo de distribuição, contornando as principais redes de televisão aberta (e, por extensão, os seus serviços de streaming) para se expandir para plataformas de streaming como a Netflix, a Amazon Prime e o YouTube. Mas a liga defende que está a encontrar os consumidores onde eles estão.
Hans Schroeder, vice-presidente executivo de distribuição de media da National Football League (NFL), disse recentemente aos jornalistas: "Achamos que a televisão aberta [as redes] tem sido um lar extraordinário. E, agora, também sabemos que os adeptos passam cada vez mais tempo noutras plataformas."
Acrescentou: "Sintonizam a televisão aberta para a NFL e é aí que queremos estar. Mas também queremos estar nestas plataformas com uma quantidade limitada dos nossos jogos, onde sabemos que os nossos adeptos da NFL já estão."
Schroeder referiu-se especificamente à Netflix, afirmando: "Quando vamos para a Netflix, estamos a entrar numa plataforma que já é massivamente adotada e que já conta com um número enorme de espectadores, incluindo um grande número de adeptos da NFL."
Mas independentemente da perspetiva da National Football League (NFL), a investigação do DOJ levanta a questão de saber se as ligas desportivas profissionais continuarão a ter permissão para negociar os seus direitos televisivos de uma forma que exclui os adeptos por razões de preço e fragmenta ainda mais a disponibilidade em múltiplas plataformas pagas.
Source: https://www.forbes.com/sites/sabrinareed/2026/05/15/what-nfl-fans-need-to-know-about-the-dojs-investigation-of-the-league/
