La russa Angelina Melnikova compete nella prova della trave della finale a squadre femminile di ginnastica artistica durante i Giochi Olimpici di Tokyo 2020 al Centro di Ginnastica Ariake di Tokyo il 27 luglio 2021. (Foto di Loic VENANCE / AFP) (Foto di LOIC VENANCE/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
I ginnasti russi e bielorussi sono pronti a tornare alle competizioni internazionali per la prima volta dal 2021, dopo un divieto implementato dalla Federazione Internazionale di Ginnastica (FIG) nel marzo 2022.
Il divieto, che escludeva atleti e funzionari dagli eventi sanzionati dalla FIG a causa dell'invasione russa dell'Ucraina, è stato revocato il 1° gennaio 2024. La FIG permette il loro ritorno, ma solo come "atleti neutrali individuali" (AIN) sotto rigide condizioni che proibiscono la rappresentanza nazionale.
Questo agosto, la Federazione Internazionale di Ginnastica ha confermato la registrazione di cinque ginnasti russi o bielorussi come atleti neutrali autorizzati (AIN) alla prossima Coppa del mondo di sfida FIG a Parigi. Tra loro c'era la campionessa olimpica e mondiale Angelina Melnikova.
La loro approvazione per competere a settembre ha generato un significativo clamore, con molti che sostengono che la partecipazione di Melnikova, in particolare, violi le regole della FIG. Molte approvazioni degli atleti contraddicono le condizioni di neutralità della Federazione Internazionale di Ginnastica (FIG) dettagliate nelle loro linee guida ad hoc.
Secondo la FIG, lo status di neutralità di un atleta dovrebbe essere determinato utilizzando i seguenti criteri:
Un atleta che cerca lo status neutrale deve avere:
- Nessun legame con l'esercito russo/bielorusso o con qualsiasi agenzia di sicurezza nazionale.
- Nessuna comunicazione associata alla Russia o alla Bielorussia.
- Nessun sostegno al conflitto militare in Ucraina.
I Legami Politici di Melnikova
TOKYO, GIAPPONE - 29 LUGLIO: (Da sinistra a destra) La medaglia d'argento Rebeca Andrade del Team Brasile, la medaglia d'oro Sunisa Lee del Team Stati Uniti e la medaglia di bronzo Angelina Melnikova del Team ROC posano per una foto dopo la finale All-Around femminile nel sesto giorno dei Giochi Olimpici di Tokyo 2020 al Centro di Ginnastica Ariake il 29 luglio 2021 a Tokyo, Giappone. (Foto di Jamie Squire/Getty Images)
Getty Images
Angelina Melnikova, la terza ginnasta russa femminile più decorata della storia, ha generato un significativo fandom internazionale durante la sua carriera, che include uno storico oro a squadre alle Olimpiadi di Tokyo 2021 e il titolo mondiale All-Around 2021. Tuttavia, molti sostengono che il suo sostegno pubblico alla guerra in Ucraina dovrebbe squalificarla dallo status neutrale.
Designata "Champion of Terror" dall'Intelligence della Difesa dell'Ucraina, Melnikova compete per il Club Sportivo Centrale dell'Esercito (CSKA), che è subordinato al Ministero della Difesa russo. L'Ucraina considera gli atleti di questo club come rappresentanti delle "forze armate dello stato aggressore".
Inoltre, i legami politici di Melnikova sono notevoli: si è candidata a un'elezione locale a Voronezh nell'aprile 2025 e ha vinto le primarie come candidata per il partito filogovernativo Russia Unita. Sebbene abbia ritirato la sua candidatura a luglio per concentrarsi sulla ginnastica, i critici sottolineano che questo non è stato un ritiro della sua posizione politica.
Melnikova ha anche mostrato pubblicamente il suo sostegno alla guerra sui social media, condividendo contenuti pro-guerra e utilizzando il simbolo Z per "Za pobedu" ("Per la vittoria"). Nonostante queste azioni, la FIG ha confermato la sua partecipazione alla prossima Coppa del mondo di sfida.
La Reazione della Ginnastica Ucraina
ATLANTA, GA - 29 LUGLIO: Lilia Podkopayeva dall'Ucraina si esibisce nella prova individuale femminile di floor olimpico al Georgia Dome il 29 luglio. Podkopayeva ha conquistato l'oro con 9.850 punti. (SOLO PER USO EDITORIALE) AFP-IOPP/Eric FEFERBERG (Il credito fotografico dovrebbe essere AF/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
In seguito alla conferma della partecipazione russa e bielorussa a Parigi, ho parlato in esclusiva con la Federazione Ucraina di Ginnastica (UGF) e Lilia Podkopayeva, la ginnasta star del paese e campionessa olimpica del 1996 e campionessa mondiale All-Around del 1995.
Podkopayeva si oppone fermamente alla decisione. "Questa è un'ingiustizia che il mondo non può ignorare", afferma. "Lo sport non può essere neutrale durante una guerra: ogni vittoria diventa uno strumento di propaganda, e la partecipazione [russa e bielorussa] mina i valori stessi che lo sport dovrebbe sostenere".
La leggenda della ginnastica olimpica ha da tempo sostenuto i diritti umani nel suo paese d'origine, servendo come Ambasciatrice di Buona Volontà delle Nazioni Unite per l'HIV/AIDS in Ucraina nel 2005. Dall'attacco russo del 2022 all'Ucraina, Podkopayeva ha solo aumentato la sua presenza come sostenitrice anti-guerra. Nel 2023, ha ampliato i suoi sforzi umanitari, fornendo aiuto alle Guardie di Frontiera ucraine in prima linea.
"La guerra ha ucciso almeno 648 bambini, centinaia di atleti e allenatori, e distrutto oltre 700 strutture sportive. I bambini ucraini soffrono a causa di razzi e droni, mentre i bambini russi e bielorussi si allenano e competono", mi dice.
"Questa è un'ingiustizia che il mondo non può ignorare. Finché l'aggressione continua, questi atleti non devono prendere parte alle competizioni internazionali".
Podkopayeva si è poi rivolta direttamente alla FIG. "Esorto (la Federazione Internazionale di Ginnastica) e la comunità sportiva a tracciare una chiara linea morale: proteggere lo sport inizia con la protezione della vita umana".
ATLANTA, GA - 25 LUGLIO: (Da sinistra a destra) La medaglia d'argento Gina Gogean dalla Romania, la medaglia d'oro Lilia Podkopayeva dall'Ucraina, e le medaglie di bronzo Simona Anamar e Lavinia Milosovici dalla Romania sul podio dopo aver vinto la competizione individuale all-around femminile dell'evento olimpico di ginnastica al Georgia Dome di Atlanta, Georgia, il 25 luglio. Podkopayeva ha vinto il titolo con 39.255 punti, seguita da Gogean con 39.075 punti, e le compatriote Anamar e Milosovici con 39.067. (SOLO PER USO EDITORIALE) AFP-IOPP/ Eric FEFERBERG (Il credito fotografico dovrebbe essere AFP-IOP/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Iryna Deriugina, presidente della Federazione Ucraina di Ginnastica, ha anche emesso una forte risposta al coinvolgimento russo e bielorusso alla Coppa del mondo di sfida di Parigi in una lettera esclusiva.
"La Federazione Ucraina di Ginnastica monitora costantemente la composizione dei partecipanti alle competizioni sportive internazionali e la conformità di questo status con i criteri della Federazione Internazionale di Ginnastica", afferma Deriugina.
Se viene rilevata una "deviazione dai criteri per l'assegnazione dello status neutrale rispetto a specifici atleti", Deriugina attesta che la Federazione Ucraina di Ginnastica prenderà "tutte le misure possibili per impedire a tali atleti di partecipare alle competizioni sportive internazionali".
Queste misure includono la presentazione di dichiarazioni alla Federazione Internazionale di Ginnastica, "chiedendo che lo status neutrale sia revocato da quegli atleti il cui comportamento e le cui azioni non soddisfano i criteri di neutralità". L'UGF presenterà anche proteste, dirette agli organizzatori delle competizioni.
Deriugina promette di gestire le approvazioni dello status neutrale degli atleti di conseguenza. "La Federazione Ucraina di Ginnastica intraprenderà azioni simili rispetto agli atleti specificati", dice.
Designa lo status neutrale degli atleti come uno dei "temi più importanti per la comunità sportiva globale", aggiungendo che la Federazione Ucraina di Ginnastica rimane impegnata a prevenire lo "Sportwashing".
Il Cambridge Dictionary definisce "Sportwashing" come "la pratica di un'organizzazione, un governo, un paese, ecc., che sostiene sport o organizza eventi sportivi come un modo per migliorare la propria reputazione".
"Lo Sportwashing è quando lo sport — con tutti i sentimenti positivi che ispira — viene utilizzato per distogliere l'attenzione dai problemi sociali o ambientali".
L'approvazione di Melnikova e delle sue compagne di squadra come atlete neutrali è "esattamente questo caso", sostiene la federazione.
Prossimi Passi per la Ginnastica Ucraina
Se la FIG non affronta le accuse di sportwashing dell'UGF, gli atleti ucraini potrebbero ritirarsi dall'evento in una forma di "protesta passiva", ha dichiarato Deriugina. L'elenco nominativo della Coppa del mondo di sfida di Parigi include attualmente sette ginnasti ucraini.
"Allo stesso tempo, un supporto significativo nella prevenzione dell'implementazione dello Sportwashing dovrebbe essere fornito dai media, e la Federazione Ucraina di Ginnastica considera la tua lettera come l'espressione di un problema esistente", dice.
Deriugina ha anche sottolineato il ruolo cruciale dei media nella prevenzione dello "Sportwashing", aggiungendo che quando la FIG concede lo status di "neutralità" agli atleti "nonostante e contrariamente anche ai fatti pubblici, [ciò] scredita l'istituzione legale della 'neutralità' stessa.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/carolineprice/2025/08/30/champion-of-terror-to-compete-ukraine-fights-russias-return-to-gymnastics/
