Il running back Elijah Mitchell dei Kansas City Chiefs corre durante il primo tempo di una partita di preseason tra i Chiefs e gli Arizona Cardinals il 9 agosto 2025 a Glendale, Arizona. (Foto di Bruce Yeung/Getty Images)
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Elijah Mitchell è dentro, e Carson Steele è fuori.
Questi sono i risultati finali, dopo il taglio obbligatorio di martedì a 53 giocatori.
"Non tutti possono far parte della squadra," ha detto l'allenatore dei Kansas City Chiefs Andy Reid. "È un giorno difficile. Non è la parte del lavoro che ti piace, ma inevitabilmente devi tagliare quasi metà squadra. Quindi, non è una cosa facile."
Il running back era una delle posizioni più competitive per i Chiefs, e a restare fuori è stato Steele, il running back/fullback al secondo anno.
Rookie free agent non scelto al draft lo scorso anno, è entrato nella squadra del 2024, dopo una preseason impressionante. Dopo che Isiah Pacheco si è rotto la gamba nella Settimana Due, Steele ha persino iniziato tre partite nel 2024, inclusa la Settimana Tre contro gli Atlanta Falcons al Sunday Night Football quando ha corso 17 volte per 72 yard.
Steele non ha aiutato le sue possibilità fallendo la conversione di un 4° e 1 nella Settimana Due della preseason. Sebbene Elijah Mitchell sia stato messo a terra per una safety nella stessa partita contro i Seahawks, ha segnato un touchdown la scorsa settimana contro i Chicago Bears.
Il third-down back dell'anno scorso, Samaje Perine è stato ingaggiato dai Cincinnati Bengals — per la terza volta nella sua carriera — con un contratto biennale da 3,6 milioni di dollari, ma a peggiorare ulteriormente le possibilità di Steele è stato il fatto che i Chiefs hanno scelto al draft il rookie Brashard Smith, un ricevitore convertito che ha stabilito il record del programma SMU per yard totali in una singola stagione con 1.977, e hanno ingaggiato Mitchell con un contratto annuale da 2,5 milioni di dollari come free agent.
Il general manager dei Chiefs Brett Veach ha paragonato Mitchell, che ha guadagnato 963 yard su corsa da rookie nel 2021, a un altro ex running back dei San Francisco 49ers soggetto a infortuni, Jerick McKinnon, che ha avuto successo con i Chiefs.
Mitchell è finito nella lista degli infortunati — con infortuni separati al ginocchio e al tendine del ginocchio — due volte nella sua carriera di quattro anni.
"Non è un segreto con lui. Deve rimanere in salute," ha detto Veach. "Quando è in salute fornisce una dinamica esplosiva sia nel gioco di corsa che in quello di passaggio."
Mitchell, Pacheco, Kareem Hunt e Smith sono i running back nel roster attivo di martedì, che ha visto anche i New Orleans Saints rilasciare il running back Clyde Edwards-Helaire, la prima scelta dei Chiefs nel 2020.
Tagli dei Veterani
I Chiefs hanno licenziato tre importanti veterani: il safety Mike Edwards, che i Chiefs avevano ingaggiato con un contratto annuale da 1,338 milioni di dollari con 500.000 dollari garantiti in questa offseason; il defensive tackle Mike Pennel, un veterano di 11 anni che ha giocato nella squadra vincitrice del Super Bowl LIV ma il cui posto sembrava in pericolo dopo che i Chiefs hanno ingaggiato Derrick Nnadi, e il tight end Robert Tonyan, che ha avuto una preseason stellare.
Questi tre potrebbero ancora essere aggiunti alla practice squad, e queste firme possono iniziare alle 12:00 ET di mercoledì 27 agosto.
Dopo la pandemia di COVID-19 nel 2020, la NFL ha ampliato le practice squad da otto a 16 giocatori, e questo può essere aumentato a 17 se quel giocatore proviene tramite l'International Pathway Program.
"Dà ai ragazzi forse una migliore opportunità di andare avanti, specialmente per come sono strutturate ora queste practice squad," ha detto Reid. "Hai molti numeri lì con cui puoi lavorare."
I giocatori nella practice squad con due anni di servizio o meno riceveranno 13.000 dollari a settimana, e quelli con due o più anni di servizio riceveranno un salario minimo settimanale di 17.500 dollari (massimo 22.000 dollari).
E i Chiefs probabilmente continueranno a modificare sia la loro practice squad che il roster attivo nei prossimi giorni.
Ma per ora — almeno — Mitchell è al sicuro.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/jefffedotin/2025/08/26/chiefs-keep-elijah-mitchell-waive-carson-steele-at-running-back/
