MONTERREY, MESSICO - 24 MAGGIO: Jacqueline Ovalle #14 del Tigres UANL osserva prima della finale della CONCACAF W Champions Cup tra Tigres UANL e NJ/NY Gotham FC allo Stadio Universitario il 24 maggio 2025 a Monterrey, Messico. (Foto di Azael Rodriguez/NWSL via Getty Images)
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L'Orlando Pride ha stabilito un nuovo record mondiale per la quota di trasferimento nel calcio femminile quando ha ingaggiato giovedì l'ala 25enne Lizbeth Jacqueline Ovalle dal club della Liga MX Tigres Femenil.
L'internazionale messicana era ricercata da numerosi club in Europa, incluso il FC Barcelona Femení, ma l'Orlando Pride è riuscito a concludere l'affare in quello che è un colpo sia per la squadra che per la National Women's Soccer League.
La quota di trasferimento di 1,5 milioni di dollari supera gli 1,3 milioni di dollari pagati dall'Arsenal al Liverpool per l'attaccante internazionale canadese Olivia Smith all'inizio di quest'estate, e vede Ovalle diventare solo il terzo trasferimento nel calcio femminile a superare il traguardo del milione di dollari.
L'accordo rende l'Orlando Pride uno dei soli due club, insieme al Chelsea FC, ad avere due giocatrici nella top ten delle quote di trasferimento spese nel calcio femminile, dopo aver pagato anche 740.000 dollari per acquisire Barbra Banda dal club cinese Shanghai Shengli nel 2024.
Banda è diventata una parte fondamentale della squadra dell'Orlando vincitrice del campionato nella stagione regolare e nei playoff del 2024, essendo nominata MVP nella partita del campionato, e la squadra spera che Ovalle avrà un impatto simile nel 2025.
"Siamo profondamente impegnati a costruire squadre di livello da campionato anno dopo anno, e questa firma storica è un riflesso di tale focus," afferma il proprietario e presidente dell'Orlando Pride Mark Wilf.
"Jacquie è un talento di classe mondiale e una vincitrice comprovata, e il suo arrivo a Orlando segna un altro passo nel nostro viaggio per posizionare il Pride tra i club d'élite nel calcio femminile globale.
"Siamo orgogliosi di guidare la strada negli investimenti nel calcio femminile, non solo per il successo di oggi, ma per plasmare il futuro dello sport per le generazioni a venire."
LOS ANGELES, CALIFORNIA - 03 MARZO: Jacqueline Ovalle #11 del Messico festeggia dopo aver segnato il terzo gol della partita durante il secondo tempo contro il Paraguay allo Stadio BMO il 03 marzo 2024 a Los Angeles, California. (Foto di Carmen Mandato/Getty Images)
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Il mercato dei trasferimenti nel calcio femminile sta diventando sempre più globale e sempre più accattivante mentre le cifre iniziano a superare il traguardo del milione di dollari.
Anche Orlando sta pensando a livello globale, e ha la Concacaf Champions Cup da affrontare, per la quale si è qualificato sulla scia della sua stagione di successo nel calcio nazionale dello scorso anno.
Inizia la sua campagna di debutto in Champions Cup contro l'Alajuelense il 2 settembre, e il trasferimento in entrata di una delle migliori giocatrici della regione aiuterà notevolmente in questa competizione continentale.
"Questa firma riflette l'ambizione del Pride di competere sia a livello nazionale che internazionale," aggiunge Wilf.
"Oltre alle sue impressionanti statistiche di club, Ovalle porta anche esperienza della Concacaf W Champions Cup al club, essendo arrivata seconda con il Tigres nell'edizione inaugurale dello scorso anno."
Il Pride attualmente occupa il terzo posto nella classifica della stagione regolare NWSL, 12 punti dietro le leader in fuga Kansas City Current, ma solo un punto dietro il secondo posto San Diego Wave.
Quel secondo posto in classifica garantisce la qualificazione per la Champions Cup del prossimo anno, che è l'obiettivo immediato per l'Orlando Pride in termini di progresso nella stagione regolare.
Ma l'obiettivo principale sarà mantenere il suo campionato e godere di un forte post-stagione. L'ingaggio di Ovalle è una dichiarazione al resto della lega a questo riguardo, e accoppiarla con Banda significa che Orlando ha ora due minacce offensive di classe mondiale nella sua squadra.
Ovalle lascia il Tigres come miglior marcatrice di tutti i tempi del club, e uno dei suoi gol, contro il Chivas Guadalajara all'inizio di quest'anno, viene proposto come possibile contendente per il miglior gol dell'anno in tutto il calcio, grazie alla natura ingegnosa della conclusione.
"Arrivo con il chiaro obiettivo di vincere titoli e lasciare un segno con il club," ha detto Ovalle al suo arrivo a Orlando, mentre il club e i suoi giocatori continuano a non fare mistero delle loro ambizioni elevate, sia a livello nazionale che internazionale.
Le squadre NWSL saranno anche coinvolte nella Coppa del mondo per club femminile inaugurale della FIFA, che dovrebbe svolgersi nel 2028, con il Gotham FC già qualificato come vincitore della Champions Cup della scorsa stagione.
Ingaggi come quello di Ovalle mettono Orlando in una buona posizione per almeno competere per gli onori continentali, e forse anche assicurarsi un posto in quel torneo globale.
Per ora, l'attenzione rimarrà sulla classifica del campionato, e sulle prossime partite contro Angel FC e Gotham, dove sperano che Ovalle sarà presto pronta a fare il suo debutto.
Source: https://www.forbes.com/sites/jamesnalton/2025/08/21/orlando-sign-ovalle-for-15-million-breaking-world-transfer-record/
