ARLINGTON, TX – 2 GENNAIO: La mascotte degli USC Trojans sventola una bandiera sul campo durante la partita del Goodyear Cotton Bowl tra gli USC Trojans e i Tulane Green Wave il 2 gennaio 2023 all'AT&T Stadium di Arlington, TX. (Foto di Matthew Visinsky/Icon Sportswire via Getty Images)
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Come fa una squadra che ha ottenuto un record di 4-5 nella Big 10 Conference e 7-6 complessivo nel 2024 a finire con la seconda classe di reclutamento del paese nel 2026 (subito dietro la Georgia)?
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Lincoln Riley è stato assunto come capo allenatore nel 2022 con ALTE aspettative. Dopotutto, aveva guidato gli Oklahoma Sooners a quattro campionati Big 12 e tre apparizioni ai playoff del football universitario. Aveva anche allenato due vincitori del trofeo Heisman e aveva una percentuale di vittorie complessiva di .846, la più alta nella storia del programma! Chiaramente era la persona giusta per riportare USC al suo consueto posto di gloria nel football universitario.
LOS ANGELES, CALIFORNIA – 2 SETTEMBRE: Il capo allenatore Lincoln Riley degli USC Trojans osserva durante il secondo quarto contro i Nevada Wolf Pack allo United Airlines Field del Los Angeles Memorial Coliseum il 2 settembre 2023 a Los Angeles, California. (Foto di Katelyn Mulcahy/Getty Images)
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Eppure tre anni dopo, USC non è ancora riuscita a qualificarsi per i playoff del football universitario e il 2024 è stata la peggiore stagione di Riley finora. La sua posizione stava chiaramente diventando precaria. E ora?
Entra in Scena Chad Bowden e NIL
Los Angeles, CA – 30 luglio: Il capo allenatore di football USC Lincoln Riley, al centro, parla con il General manager Chad Bowden, a destra, nel primo giorno del campo di preseason di football USC al USC Howard Jones Field di Los Angeles mercoledì 30 luglio 2025. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images)
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Chad Bowden (30 anni!) è stato nominato General Manager delle Operazioni di Football USC a gennaio di quest'anno dopo aver trascorso le tre stagioni precedenti a Notre Dame. Nel 2024 Notre Dame lo ha promosso a GM (in parte per impedire al Michigan di assumerlo come GM), dove ha fatto parte della loro corsa alla partita del campionato nazionale contro Ohio State. Bowden, in una dichiarazione, ha definito il ruolo a USC un'"opportunità unica nella vita".
"Questo è un posto con le risorse, le strutture e il supporto per costruire un vincitore perenne," ha detto Bowden, "e sono entusiasta di mettermi al lavoro per aiutare a portare più campionati nazionali a USC."
Bowden si sarebbe immediatamente messo sul sentiero del reclutamento, facendo dei migliori talenti di football in California la sua massima priorità quotidiana. La sua attenzione combinata con nuovi livelli di fondi NIL avrebbe dato grandi risultati, tanto che entro luglio 2025 (appena sei mesi dopo) 247 Sports avrebbe classificato la classe 2026 dei Trojans come la seconda classe di reclutamento del paese, subito dietro la Georgia. 17 dei 31 impegni di USC al 18 agosto 2025 provengono dalla California. Nove di questi 17 impegni sono valutati come prospetti a quattro stelle o superiori. E il tight end a cinque stelle Mark Bowman della potenza liceale perenne Mater Dei sta guidando la parata.
MISSION VIEJO, CA – 9 DICEMBRE: Il tight end Mark Bowman #19 dei Mater Dei Monarchs segna un touchdown durante la partita del campionato CIF State Division Open Division contro i Serra Padres allo Saddleback College Stadium il 9 dicembre 2023 a Mission Viejo, California. (Foto di Aubrey Lao/Getty Images)
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Mark Bowman: Tight End Classificato #1
Nonostante Bowman giocasse a football al liceo a meno di 80 km dal campus USC, i Trojans erano in svantaggio per Bowman quando è stato riclassificato dalla classe 2027 alla 2026 all'inizio di quest'anno. USC ha intensificato il suo inseguimento quando Bowden e il nuovo allenatore dei tight end Chad Savage sono arrivati nel campus, e ha guidato l'assalto per il tight end classificato n. 1.
Georgia, Texas e Alabama erano considerati i favoriti per Bowman all'inizio della stagione delle visite ufficiali, ma è stata USC a ottenere un impegno dal ricevitore molto ambito il 30 maggio. Quindi come ha fatto USC, giocando in rimonta, a battere squadre come Georgia, Texas e Alabama per il tight end classificato #1 nel paese?
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USC avrebbe fatto a Bowman un'offerta che non poteva rifiutare. Si prevede che la stella a cinque stelle della Mater Dei High School guadagnerà tra 5 milioni e 6,5 milioni di dollari attraverso accordi NIL, una cifra che lo renderebbe il tight end più pagato che lo sport abbia mai visto. Per competere con i migliori programmi per reclute come Bowman, USC doveva offrire più di un allenatore di punta, grandi strutture e un enorme mercato mediatico (LA): doveva essere disposta a giocare la partita dei soldi.
Entra in Scena Learfield Communications
Il 5 giugno 2025 c'è stato un comunicato stampa congiunto dell'Atletica dell'Università della California del Sud (USC) e di Learfield Communications. USC aveva appena firmato un accordo di partnership di 15 anni per trasformare la loro generazione di entrate, diritti multimediali, NIL e soluzioni di coinvolgimento dei fan. A partire da luglio 2026, questa partnership, affermava il comunicato, permetterà a USC di migliorare le sue operazioni e aumentare significativamente le entrate, adattandosi al panorama in rapida evoluzione dell'atletica universitaria.
LAS VEGAS, NV – 1 SETTEMBRE: L'ex giocatore USC Reggie Bush riceve un abbraccio dal direttore atletico USC Jen Cohen prima della partita Modelo Vegas Kickoff Classic tra i LSU Tigers e gli USC Trojans il 1 settembre 2024 all'Allegiant Stadium di Las Vegas, Nevada. (Foto di Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images)
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"Siamo entusiasti di annunciare questa partnership trasformativa con Learfield e di sfruttare la loro innovazione e competenza nel nostro lavoro per vincere la nuova era dell'atletica universitaria," ha dichiarato Jen Cohen, Direttore Atletico Charles Griffin Cale di USC. "La combinazione di Learfield di soluzioni all'avanguardia, strategie di generazione di entrate lungimiranti, e leadership collaborativa e focus sarà inestimabile nel nostro lavoro per coinvolgere meglio i fan nuovi ed esistenti, promuovere ed espandere l'iconico marchio USC, e generare le risorse necessarie per massimizzare il nostro investimento negli studenti-atleti."
Chi è Learfield Communications?
Se ti stai ponendo questa domanda non sei solo - non avevo mai sentito parlare di Learfield prima di fare ricerche per questa storia. La risposta breve è: Learfield è GRANDE e esiste da molto tempo.
In breve, Learfield è essenzialmente il ponte tra l'America aziendale e lo sport universitario, gestendo come marchi, università e fan interagiscono - attraverso sponsorizzazioni, media e tecnologia. Learfield è nata nel 1972 a Jefferson City, Missouri, originariamente come azienda radiofonica focalizzata sull'agricoltura. Il fondatore Clyde Lear l'avrebbe lentamente trasformata da una piccola rete radiofonica agricola in una potenza nazionale dello sport universitario.
Nel corso dei cinque decenni successivi, lui e il partner Derry Brownfield sarebbero passati dalle trasmissioni agricole a diventare il principale detentore di diritti multimediali e partner di marketing per l'atletica universitaria.
Oggi Learfield:
- Collabora con oltre 200 università e conferenze in tutti gli Stati Uniti;
- Gestisce già accordi di sponsorizzazione e media per molti dei più grandi programmi NCAA (come Alabama, Texas e Ohio State).
- Gestisce reti radiofoniche sportive universitarie, producendo trasmissioni dal vivo e show degli allenatori.
Learfield si specializza nel marketing sportivo universitario e nei diritti mediatici, gestendo: (a) Diritti multimediali (b) Sponsorizzazioni (c) Biglietteria, Licenze e NIL e (d) Piattaforme digitali e di dati, strumenti di coinvolgimento dei fan e servizi di analisi per aiutare le scuole a connettersi con il loro pubblico.
C'è un Nuovo Sceriffo in Città
1952: L'attore americano Gary Cooper (1901 - 1961), nei panni dello sceriffo Will Kane in 'Mezzogiorno di fuoco' di Fred Zinnemann, si nasconde nelle stalle. (Foto via John Kobal Foundation/Getty Images)
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In breve, USC ha preso l'impegno di entrare nel selvaggio west del Football Universitario 2025 con entrambe le pistole a sei colpi spianate. E finora sembra funzionare. Oltre ad aumentare il suo fondo di guerra collettivo NIL a 20,5 milioni di dollari per la stagione di football 2025-2026, la partnership quindicennale con Learfield fornisce un quadro a lungo termine per migliorare ulteriormente le entrate multimediali, le sponsorizzazioni, le entrate dei biglietti e le licenze e gli accordi NIL per i giocatori.
Los Angeles, CA – 7 dicembre: Una vista di Tommy Trojan, ufficialmente conosciuto come il Trojan Shrine, nel campus dell'Università della California del Sud a Los Angeles giovedì 7 dicembre 2023. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images)
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Fight on, davvero, per la vecchia SC.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/timgenske/2025/08/19/if-college-football-is-the-wild-west-uscs-mascot-should-be-the-cowboy/
