GREENSBORO, NORTH CAROLINA – 9. MÄRZ: Eine allgemeine Ansicht außerhalb der ACC Hall of Champions vor dem Meisterschaftsspiel zwischen den Duke Blue Devils und den NC State Wolfpack beim ACC-Frauen-Basketballturnier im First Horizon Coliseum am 9. März 2025 in Greensboro, North Carolina. (Foto von Lance King/Getty Images)
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Auf dem Papier war der Acht-Spiele-Konferenzplan der ACC der beste Ansatz, wenn es um den Wettbewerb um College Football Playoff-Plätze ging. Die Begrenzung der Anzahl herausfordernder Spiele minimiert Niederlagen für Top-Programme und maximiert die Anzahl der Teams – und potenzielle Einnahmen – für die Liga in der Postseason.
College Football wird jedoch nicht auf dem Papier gespielt. Und man könnte argumentieren, dass die heutige Landschaft hauptsächlich von Meetings bei ESPN und Fox bestimmt wird.
Da die beiden primären Rechteinhaber des Sports weiterhin Narrative, Konferenzverbindungen diktieren und steigende Einnahmen vorantreiben, ist es nur natürlich, dass sie das letzte Wort darüber haben, wie das TV-Inventar aussieht.
Und so ist es auch bei den jüngsten Entscheidungen der SEC und ACC, ihre Konferenzspiele auf neun zu erweitern.
Der Wettbewerbsvorteil der ACC heute
Die Entscheidung der ACC kam am Montag, zusammen mit der Vorgabe für jedes Team, 10 Spiele pro Jahr gegen Teams aus Power-Konferenzen zu spielen, und bringt sie in Einklang mit den eigenen Spielplanvereinbarungen der Big Ten, Big 12 und (kürzlich) SEC.
Das alles macht aus Sicht der wahrgenommenen "Fairness" Sinn. Und die ACC wird keine großen Schwierigkeiten haben, diese Zahl zwischen ihrer Notre Dame-Vereinbarung (fünf Spiele pro Jahr) und bestehenden ACC/SEC-Rivalitätsspielen zu erreichen.
Das Problem entsteht bei der Frage, wie sich zusätzliche Hürden auf die Konferenz auswirken könnten, wenn es darum geht, College Football Playoff-Plätze im Vergleich zu ihren Mitbewerbern zu sichern.
Im Gegensatz zur Big Ten und SEC haben Top-ACC-Teams insbesondere nicht viele Möglichkeiten, während des Konferenzspiels namhafte Siege zu sammeln. Das macht die Vermeidung von Niederlagen (und damit die Anhäufung von Siegen) zu ihrem bisher größten Vorteil.
Im letzten Jahr sicherte sich die Liga zwei College Football Playoff-Plätze mit Clemson und SMU, teilweise aufgrund begrenzter Herausforderungen in ihren Spielplänen. Clemson spielte vor den Playoffs gegen drei gerankte Teams (Bilanz 1-2, wobei der eine Sieg gegen SMU im ACC-Meisterschaftsspiel war). SMU erreichte eine 2-1-Bilanz gegen gerankte Teams, besiegte Louisville und Pittsburgh, bevor sie gegen Clemson verloren – aber weder Louisville noch Pitt waren am Ende des Jahres gerankt.
CHARLOTTE, NORTH CAROLINA – 7. DEZEMBER: Das Logo des 20. ACC-Meisterschaftsspiels wird auf einer Tafel vor dem Spiel zwischen den SMU Mustangs und den Clemson Tigers im Bank of America Stadium am 7. Dezember 2024 in Charlotte, North Carolina, gezeigt. (Foto von Isaiah Vazquez/Getty Images)
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ESPNs Drängen auf mehr
Solche Dynamiken, die für ACC-Teams über die Jahre hinweg üblich waren, waren großartig für die Liga. Aber vielleicht weniger für ihre TV-Präsenz. Und speziell für die Auswirkungen des ACC-Inventars von ESPN auf verschiedenen Plattformen (einschließlich des ACC Network).
Während es für ESPN und die Liga großartig ist, einige hochrangige Teams zu haben, die sie Woche für Woche ins Rampenlicht stellen können, ist es weniger vorteilhaft, wenn ein paar dominante Teams schwächere Teams sowohl innerhalb als auch außerhalb der Konferenz einfach überrollen.
Derzeit planen die meisten ACC-Teams ein weiteres Team aus einer Power-Konferenz zusätzlich zu ihren bestehenden acht Spielen ein, wobei einige – insbesondere Clemson und Georgia Tech in den letzten Jahren – noch mehr hinzufügen.
Aber für die meisten bleiben immer noch drei weniger bedeutende Spiele im Spielplan, die für ESPN schwerer zu vermarkten sind, um sowohl Einschaltquoten als auch Werbetreiberinteresse zu steigern. iSpot-Daten zur sekundengenauen Messung zeigen, dass die Werbereichweite in der zweiten Hälfte von Spielen mit hohen Punktedifferenzen im Vergleich zu Spitzenwerten während desselben Spiels um fast 50% sinken kann; was große Teile dieses Werbeinventars weit weniger wertvoll macht.
Durch das Hinzufügen eines weiteren Konferenzspiels gibt es theoretisch acht oder neun zusätzliche Spiele mit "wettbewerbsfähigem" Inventar zwischen Programmen, die Gelegenheitsfans kennen. Das könnte mehr Niederlagen für Teams in der gesamten ACC bedeuten. Aber es bedeutet auch bessere Spiele auf ESPN-Netzwerken und Streaming, was der Grund ist, warum die SEC zur gleichen Entscheidung kam.
Was die Zukunft für die ACC bereithält
Mehr Niederlagen für ACC-Teams könnten die College Football Playoff-Ambitionen der Konferenz beeinträchtigen, abhängig von der Form, die das Event in den kommenden Jahren annimmt.
Frühere Vorschläge der SEC und Big Ten haben unterschiedliche Methoden zur Aufteilung von Feldern mit 12, 14 und 16 Teams. Der Übergang zu neun Konferenzspielen pro Stück bei SEC und ACC beseitigt einige Vorteile für beide in einem Szenario, in dem die einzigen Garantien Konferenzmeister waren.
Für die ACC könnte der Wechsel zu neun Konferenzspielen es wahrscheinlicher machen, eine Struktur zu bevorzugen, bei der die beiden besten Teams der Konferenz automatisch ins Feld einziehen. Das eigentliche Zugeständnis dabei ist, dass die ACC und Big 12 einen "zweitklassigen" Status gegenüber der Big Ten und SEC akzeptieren, die beide mehr automatische Plätze erhalten würden.
Das könnte der Preis dafür sein, die Konferenz kurzfristig über Wasser zu halten, da es die Wege für fußballorientierte Mitglieder wie Clemson und Florida State (die zuvor die Liga verklagt haben) maximiert, um um nationale Titel zu kämpfen.
Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, dass Clemson und Florida State es nicht in die College Football Playoffs schaffen, in einem Szenario, in dem der ACC zwei Plätze garantiert sind, und dann diese Ausschlüsse als Grund für einen Austritt später in diesem Jahrzehnt nutzen.
Aber welche andere Wahl hat die Konferenz im Moment?
Wenn ESPN – das die Playoffs besitzt – und die SEC beschlossen haben, auf neun Spiele umzusteigen, um des TV-Inventars willen, dann muss die ACC im Grunde dasselbe tun oder riskieren, ihren Status als "Power-Konferenz" zu verlieren. Wenn ihre Teams in den nächsten fünf Jahren einen oder zwei nationale Titel gewinnen oder zumindest darum spielen können, wird die Panik um ihre Zukunft vielleicht aufgeschoben.
Aber wenn sie das nicht kann, dann verdammt dieser Vorstoß zu neun Spielen sie möglicherweise zu künftigen Abgängen, da der gepriesene Medienvertrag der Liga kurz vor dem Ablauf steht (und Teams ab dem nächsten Jahrzehnt mit weit weniger Strafen austreten können). Vielleicht passiert das so oder so. Wir werden es jedoch nie herausfinden, da die ACC jetzt voll und ganz auf die Idee eines besseren TV-Inventars setzt, um ihre Zukunft zu sichern.
Quelle: https://www.forbes.com/sites/johncassillo/2025/09/23/accs-expanded-football-schedule-is-primarily-about-tv-inventory/
